ICONOGRAFÍA DE SANTO TORIBIO DE ASTORGA. GEOGRAFÍA Y FUENTES Miguel Ángel González García

Habremos de ser obligadamente breves y comenzar sencillamente preguntándonos quién es este Santo Toribio, cómo y dónde se le representa. No hace falta señalar que su presencia será más o menos abundante en la medida en la que su patronazgo sea más efectivo y que si en algunos lugares está por devoción en otros lo está por simple conveniencia de llenar un espacio dentro de un programa más o menos coherente.

Aunque Santo Toribio figura en el Martirologio Romano con fecha de celebración el 16 de abril, y por tanto cabría una difusión más amplia de su culto e iconografía, comprobaremos que su ámbito de representaciones es más reducido y puede ser debido a ser santo de mucha antigüedad y sin vinculaciones concretas a una orden religiosa que suele ser el vehículo habitual de una propagación más amplia.

BREVE APUNTE BIOGRÁFICO

Tradición, historia rigurosa y leyenda se mezclan en lo que se ha escrito de Santo Toribio, que se puede resumir del siguiente modo:
- Nace a principios del siglo v en la provincia romana de la Gallaecia y más concretamente en la ciudad de Astorga.
- Peregrina a los Santos Lugares de Jerusalén, allí es ordenado sacerdote y nombrado Custodio de los Santos Lugares jerosolimitanos.
- Ante la amenaza que pueden sufrir las preciadas reliquias, Toribio recoge algunas de importancia, como el brazo izquierdo de la Cruz del Señor y regresa a Occidente pasando por Roma y haciendo comotérmino de su viaje su ciudad natal, Astorga.
- Es elegido obispo de Astorga. Tiene detractores, el arcediano Rogato, le calumnia, Toribio demuestra su inocencia poniendo sobre el encaje de su roquete y en sus manos las brasas encendidas de un incensario.
- Actúa diligentemente contra la secta priscilianista muy viva en la Astorga del momento, escribe cartas y se constituye con Idacio, obispo de Chaves en tribunal que acaba con la herejía. Escribió dos libros contra el priscilianismo, recibe el apoyo por carta del Papa san León. Convoca concilios en Braga, presidido por él, y en Toledo persiguiendo el mismo fin.
- Los visigodos destruyen Astorga en el año 456 y se llevan a las Galias a Toribio, al regresar de la cautividad reconstruye la ciudad y luego pacificada la tierra se retira a un monasterio.
- Los astorganos añoran su presencia y le instan a que bendiga al menos la ciudad, esto lo hace desde el alto de San Justo, también Toribio les recomendaría frente a la sequía la devoción a nuestra Señora del Castro que debería ser traída a la catedral desde su santuario distante unos 15 kilómetros.
- Sus diocesanos le instan a quedarse en la ciudad donde permanecerá hasta su muerte el 16 de abril del año 480.
- Durante la invasión árabe sus reliquias y las que habría traído de Tierra Santa son puestas a buen recaudo en las montañas de la Liébana, donde surge el monasterio que lleva su nombre (1).

Sobre este entramado de noticias exactas y piadosas leyendas sin más base que la tradición popular se ha construido la iconografía de Santo Toribio, casi siempre representado individualmente, no hay ciclos con escenas de su vida, al menos no han llegado hasta nosotros, razón de ello es que aunque patrono de la diócesis astorgana no ha tenido ni iglesia propia de la que fuera titular ni conocemos en la actualidad altar exclusivo de su culto que es más probable haya existido.

Otro elemento interesante a tener en cuenta es la cronología de la mayor parte de las representaciones, que son los siglos XVI y XVII. Por lo que hay que pensar en la influencia que el Concilio de Trento al alentar la devoción a los santos ha debido tener a la hora de avivar la devoción y el culto a santo Toribio, que no vamos ahora a describir, aunque sí afirmaremos que fue muy solemne en la Catedral (2). Es bastante extraña la ausencia de representaciones medievales, las diversas refacciones de la catedral han podido motivar su desaparición. El texto las lecciones del Breviario asturicense del siglo XVI, que recoge todos los anteriores relatos ha podido ser la fuente principal para inspirar a los artistas que han representado a Santo Toribio.

CARACTERIZACIÓN ICONOGRÁFICA

Edad. Suele representarse a Santo Toribio de una edad mediana, indistintamente con el rostro barbado o afeitado, si bien las más importantes representaciones son sin barba.

Vestimentas. Siempre con los hábitos e insignias episcopales, o al menos con alguna de ellas. Excepción es la imagen yacente del monasterio de Santo Toribio de Liébana, pero es probable que mitra y báculo fueran postizos y por ello se han perdido.

Vamos a sistematizar una tipología de las representaciones que conocemos aunque ya adelantamos que el catálogo exhaustivo de las imágenes está aún por realizar.

1. SANTO TORIBIO OBISPO DE ASTORGA

Es decir, la representación de un varón con ornamentos pontificales, mitra y báculo, de pie en actitud de bendecir. Abundante en toda la diócesis. Mencionamos como talla excepcional la de Gaspar Becerra que estuvo colocada en el Retablo Mayor, es obra manierista muy llena de elegante solemnidad. La atribución a Becerra que ya hizo Gómez Moreno sigue indiscutible y reforzada tras una comparación con otras esculturas del Retablo. No está claro el lugar para el que originariamente se destinó, por nuestra parte suponemos pudo estar colocada en una capilla llamada de los Obispos, hasta fines del siglo XVII cuando allí se coloca el retablo de San José. También aventuramos que el broche de oro y esmaltes del siglo XII que tuvo la capa pluvial es probable se tomara como reliquia del propio Santo Toribio y por ello se añadiera a la talla que le representa.

En la Catedral otras varias imágenes mantienen un similar tipo iconográfico y son, telegráficamente mencionadas, las siguientes: De cuerpo entero y relieve en el púlpito y en una de las sillas del coro alto (siglo XVI). De cuerpo entero y bulto redondo una procesional habitualmente en el oratorio de la sacristía y la que de gran tamaño preside el remate del trascoro (siglo XVIII). De busto y relieve en la puerta lateral fechada en el año 1647. De busto y pintura al óleo sobre lienzo en las puertas del relicario de la sacristía (siglo XVIII en sus años últimos).

Igualmente la misma tipología conservan otras tallas como la del Hospital de las Cinco Llagas (hoy en la parroquial de San Bartolomé de Astorga) y que se llevaba en procesión el lunes "in albis" hasta el pueblo de San Justo de la Vega. La de este pueblo, del que es patrono, aunque no titular de su iglesia, es barroca. El arte manierista astorgano ha dejado buenas muestras de la influencia no sólo estilística sino también iconográfica de Gaspar Becerra y son abundantes las tallas de alta calidad que representan a Santo Toribio en estos momentos, mencionaremos la debida al escultor Gregorio Español en el retablo de San Román el Antiguo, la de Bartolomé Hernández del retablo de Bercianos de Vidriales y la que permanece anónima de la iglesia de Vecilla de la Vega.

Fuera de territorio astorgano conocemos el tablero del coro bajo de la Catedral de Lugo, obra de Francisco de Moure (3) en el que Santo Toribio porta en la mano izquierda un libro (primer tercio del siglo XVIII); y una maltrecha talla de la Sacristía del Monasterio de Santo Toribio de Liébana, manierista.

2. SANTO TORIBIO DEMUESTRA SU INOCENCIA

Es quizá el relato milagroso en el que se demostró su inocencia cuando fue calumniado el que caracteriza sin discusión iconográficamente la figura de Santo Toribio y el anecdotismo del tema fue utilizado por va?

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rios artistas para efigiarlo. Dice así la relación del hecho inspirador, tal como lo relata el autor del Episcopologio Asturicense (4), que se inspira en las lecciones del oficio del Santo aprobado por la santa sede los años 1650 y 1729: "Constituido contra su voluntad, Obispo de esta, a despecho del arcediano de su Diócesis, que codiciaba ese puesto, hizo Dios patente la santidad de su siervo y la perversidad del que le había calumniado injustamente de adulterio... tomó unas ascuas encendidas, las colocó sobre su roquete, e implorando el auxilio divino, con las palabras del salmo 67, que empieza Exurgat Deus et dissipentur inimici ejus, recorrió su iglesia hasta llegar al altar mayor, asociado de innumerables fieles, sin que el lienzo de su roquete hubiera experimentado la mayor lesión, al contrario, parecía más blanco y limpio que antes: con lo que Dios quiso manifestar la pureza de su fiel siervo. A vista de este prodigio, el pueblo se llenó de admiración, glorificando al Señor, que así había manifestado la inocencia de Toribio, inocencia que confesó también Rogato, su calumniador".

Entre las obras en las que Santo Toribio aparece llevando las brasas sobre el roquete señalamos una talla flamenquizante, siglo xvi de la Basílica de la Encina de Ponferrada. Una pequeña talla del siglo XVIII proveniente del viejo palacio episcopal que se conserva hoy en la residencia del Prelado en el Seminario.

Del siglo XVIII y debida a las gubias del escultor Francisco de Castro Canseco es el tablero del coro de la Catedral de Tuy, en el que un Santo Toribio barbudo con mitra y báculo sostiene las encendidas llamas (5). En la sacristía de la Catedral de Lugo una tabla del siglo XVII lo efigia del mismo modo y en la Catedral de Palencia hay varias representaciones que han tomado este tema para representarlo.

Un óleo del siglo XIX, técnicamente correcto, representa al santo de tres cuartos con las ascuas en el roquete, está en la sacristía de la Residencia episcopal de Astorga. Finalmente y por no alargar las menciones cabe señalar el santo Toribio de la Capilla del Seminario Diocesano asturicense, es una talla del siglo XIX.

La edición del año 1844 del "Año Cristiano" del P. Croisset (Librería de la Viuda e Hijos de Calleja), ilustra la vida de Santo Toribio a 16 de abril con un grabadito anónimo muy interesante con el obispo recorriendo las naves de la Catedral con la brasas en el roquete.

3. SANTO TORIBIO LUCHADOR CONTRA EL PRISCILIANISMO

Faceta rigurosamente cierta de la actividad episcopal de Santo Toribio, acreditada por la carta que el papa San León Magno le dirigió es la de su preocupación por combatir la herejía priscilianista muy viva en Astorga por entonces donde algunos de sus obispos la habían defendido.

En el coro de la Catedral de Astorga, obra magnífica realizada en varias etapas del siglo XVI, la silla episcopal consagra a Santo Toribio el tema del respaldo, es el patrono principal de la diócesis y por ello muy pertinente el motivo, pero además se le representa, sedente, presidiendo quizá el Concilio de Braga en el que se actuó contra los heresiarcas priscilianistas. La silla está fechada el año 1549 y aunque es muy alta su calidad técnica no hay razones para no considerarla como obra de uno de los tres maestros que dos años antes contratan la ampliación del coro, Tomás Mitata, Roberto Memorancy, Nicolás de Colonia o Pedro del Camino. Es lógico el esmero máximo para lo que es dentro de la sillería el tablero más importante. En un clima de reforma también se hacía con la representación, lección para el Obispo obligado a defender la ortodoxia. El modelo iconográfico de este relieve está directamente relacionado con la talla de S. Martín de Juan de Angras del retablo mayor de Carbajal de la Legua (León), o ambos dependiendo de una fuente común (grabado?) que desconocemos.

No es mera suposición nuestra que Santo Toribio se representa actuando contra le herejía, una inscripción en la rosca del arco de medio punto que cobija la representación se puede leer: "ST TVRIBIVS. ASTORC EP. HERETICOR. PRISCILLIAN VALIDISS EXPUGNATOR".

Quizá relacionada con esta representación sedente y docente debemos poner la talla mutilada,del siglo XVI finales o XVII, que procede de la Liébana y figura hoy en el Museo de Arte Sacro de Santillana del Mar (Santander). Otra representación inédita hasta el momento reitera esta faceta de nuestro Santo. En este caso se le representa de pie teniendo como escabel al heresiarca Prisciliano con sus libros, como se indica en inscripción adecuada. Es una obra en piedra caliza y que estuvo destinada y colocada en la fachada del Seminario Conciliar de Astorga, del cual es copatrono con la Inmaculada Concepción. Es muy usual esta disposición para significar sometimiento de tipo intelectual o moral. También el edificio académico encontraba en esta imagen una admonición para buscar y defender la verdad teológica a ejemplo de su patrono.

La imagen resuelta elegantemente dentro de un estilo barroco se fecha el año 1799 y se conoce por un recibo de las cuentas del Seminario fue realizada por el escultor astorgano Mateo Núñez que cobró 1500 reales (6). Se conserva actualmente en el jardín de la Residencia Episcopal.

4. SANTO TORIBIO Y LA RELIQUIA DEL LIGNUM CRUCIS

La tradición dice que Santo Toribio trajo de Jerusalén parte del brazo izquierdo de la cruz del Señor. Esa reliquia junto con su cuerpo fue trasladada desde Astorga a las montañas de Liébana para resguardarla de la invasión árabe y se convirtió en el principal atractivo devoto del monasterio benedictino de Santander. Esa circunstancia tuvo también su traducción iconográfica en un grabado de bastante calidad cuya plancha se abrió en Roma el año 1722 por Gaspar Massi y fue encargo del monasterio lebaniego como indica el escudo y la inscripción que figura al pie del mismo dentro de un esquema muy habitual de grabado devoto destinado principalmente a satisfacer la demanda de los peregrinos.

Se representa a Santo Toribio de pie con vestiduras pontificales y portando en el brazo izquierdo la preciada reliquia de la Santa Cruz, el fondo es un paisaje más o menos idealizado de la Liébana y se completa con la representación a los pies del santo de dos personajes representando a las herejías que combatió, llevan cabellos de serpientes, son cuatro y en los libros abiertos que portan se indican las herejías que representan y que fueron combatidas por Santo Toribio, se trata del maniqueísmo, patripasianismo y priscilianismo. Es un grabado estilísticamente de un correcto barroco enmarcado en un arco de medio punto clasicista y no faltando un típico rompimiento de gloria tan propio del momento (7).

GEOGRAFÍA DE LA ICONOGRAFIA DE SANTO TORIBIO

1. Astorga

Tanto la ciudad como la diócesis son el espacio geográfico de mayor presencia de imágenes. La razón es evidentemente el patrocinio de Santo Toribio sobre la diócesis astorgana. La Catedral reúne el mayor número de representaciones pero tampoco faltan en bastantes iglesias parroquiales,y en el Seminario del que es copatrón.

2. Liébana

El monasterio benedictino depositario de las reliquias supuestamente traídas por Santo Toribio de Jerusalén y de los propios restos del santo, ha debido ser una razón generadora de amplia iconografía toribiana no solo en aquel privilegiado lugar sino en todo su entorno, aun que constatamos que la mayor parte de ella se ha perdido principalmente durante la última guerra civil .

3. Palencia

Catedral y diversas iglesias palentinas tienen representaciones de Santo Toribio cuya razón hay que buscar en la confusión de no fácil esclarecimiento, de las vidas del Santo Obispo de Astorga, con otro Toribio, presbítero palentino, de tal modo que no es infrecuente ver en
biografías de Santo Toribio asturicense afirmar que nació en Palencia o que en Palencia fué obispo (8).

4. Otros lugares

Por el momento sólo podemos detectar representaciones toribianas en Galicia, concretamente en Tuy y Lugo, la consideración de Santo Toribio como santo gallego puede ser la razón de su representación en las sillerías corales de estas iglesias.

CONCLUSIÓN

Sistematizar las diversas representaciones de un Santo que no suele figurar en los diccionarios o enciclopedias de iconografía, quizá por su concreción a una geografía limitada, con las fuentes de inspiración, y dar a conocer las principales imágenes o pinturas del mismo ha sido el intento de estas páginas, señalando el indudable interés de su iconografía y la alta calidad artística de las más de las imágenes que cronológicamente hay que situar desde el siglo xvi suponiendo que el Concilio de Trento puede haber sido motor de un relanzamiento de la devoción y por tanto de las representaciones que se centran principalmente en Astorga, donde Santo Toribio es patrono.

NOTAS

(1) A. Quintana Prieto, Santoral de la diócesis de Astorga, Astorga, 1966, pp. 63-67; L. Alonso Luengo, Santo Toribio de Astorga, Madrid, 1939; P. Rodríguez López, Episcopologio Asturicense, t. I, Astorga, 1906, pp. 114-148.

(2) Miguel Ángel González García, El culto a los santos de Astorga en el siglo XVII. Boletín del Seminario Fontán Sarmiento, Santiago de Compostela, 1992.

(3) María Dolores Vila Jato, Francisco de Moure. Santiago, 1991, pp. 96 y ss.

(4) P. 122.

(5) Miguel Ángel González García, Notas varias para la Historia de Tu¡ y su obispado. Tui Museo y Archivo Diocesano, vol. IV, pp. 261-264.

(6) Archivo Diocesano de Astorga Cuentas Seminario. Caja 1807.

(7) Miguel Ángel González García, Un grabado italiano de Santo Toribio, obispo de Astorga. El Faro Astorgano, 25 abril 1981.

(8) Jesús San Martín Payo, El Cristo del Otero y Santo Toribio. Palencia, 1985.

ILUSTRACIONES

LÁMINAS 1 a 4 - LÁMINAS 5 a 7 - LÁMINA 8