Tras el fallecimiento en 1949 de Doña Jesusa Lara, viuda ya de Don Antonio Oliva, la Fundación comienza su andadura gestionada por el primer Patronato, nombrado por la fundadora, al frente del cual fue designado como Director y primer Presidente Don Luis Morales Oliver. La Fundación Universitaria Española fue calificada como entidad benéfico-docente, según orden ministerial del 18 de diciembre de 1950. La actividad de la FUE comienza en 1953, seleccionando como becarios a jóvenes de brillante historial académico que pasaban a residir en la Fundación, que costeaba sus estudios y les aportaba formación humanística complementaria. Esta situación duró hasta finales de la década de los sesenta, en que el Patronato decidió cerrar la residencia, orientándose la actividad formativa a la concesión de becas para la realización de trabajos de investigación, en especial tesis doctorales, así como a la organización de actos culturales públicos y a la formación de una rica biblioteca. Desde entonces, la Fundación se organiza en seminarios permanentes, que constituyen el núcleo de su actividad, pues es en ellos donde se prepara y realiza el trabajo cultural aprobado por el Patronato.