El manuscrito de Las utilidades de los animales, de El Escorial, es uno de los códices árabes mejor conservados que poseemos en España. Su interés radica sobre todo en la gran calidad artística de sus miniaturas, riquísimo exponente de la peculiar estética árabo-islámica imperante en el Próximo Oriente entre los siglos XII-XIV, que es destacado por los especialistas en todas las historias del arte árabe.

La presentación y traducción de este manuscrito, hasta ahora inédito, resalta la originalidad del contenido, que resume una viejísima tradición médica y folklórica de utilización de los órganos animales, y añade la descripción de estos mismos animales, que se hallan representados en las miniaturas. El códice data del siglo XIV, y se debe a un compilador iraquí, Ibn alDurayhim el de Mosul, que recoge la obra de importantes médicos anteriores.

Carmen Ruiz Bravo-Villasante es doctora en Filosofía y Letras, Sección de Árabe e Islam, por la Universidad Autónoma de Madrid, y Profesora Adjunta de Lengua y Literatura Árabes en esta misma Universidad. Entre sus trabajos figuran varios libros y artículos dedicados a la literatura y el pensamiento árabe, y el estudio de las relaciones interculturales: La controversia ideológica, nacionalismo árabe/nacionalismos locales; La sociedad egipcia del siglo XIX vista por un diplomático español; La visión de Magreb en la obra de Ganivet; La literatura infantil árabe y varias traducciones de autores árabes actuales.

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