Se publica en la colección El Arte de la Crítica el libro de Manuel Azaña, El jardín de los frailes, con estudio y edición de José María Marco. El libro está disponible en formato físico y electrónico en nuestra tienda virtual.
Manuel Azaña escribió El jardín de los frailes en los años 1920. Para entonces, sus ambiciones políticas habían resultado fallidas y no había logrado terminar ni una sola obra literaria. Su amigo Cipriano de Rivas Cherif le animó a escribir unos recuerdos de su paso por el Colegio de Estudios Superiores de “María Cristina”, una institución universitaria regentada por los agustinos y destinada a educar a la elite de la Monarquía constitucional de tiempos de Alfonso XIII. El resultado es un breve ensayo memorialístico, con un protagonista sin nombre. Tanto o más que el propio Azaña, pretende ser un símbolo de una generación fracasada: aquella que no supo traer la democracia a España antes de la dictadura de Primo de Rivera.
Se trata por tanto, en primer lugar, de una revisión crítica, en clave progresista, de la historia de España liberal. Azaña y su protagonista vienen a ser víctimas de un proceso histórico que desde 1876 abandonó el liberalismo en manos de frailes y militares, y, supuestamente, acabó con él.
También es un repaso corrosivo de la educación recibida en El Escorial. El recuerdo, envenenado por la frustración, inspirará la política religiosa de la Segunda República. Las páginas de El jardín de los frailes siguen siendo válidas para conocer los motivos de esa política.
Sobre todo, El jardín de los frailes es una confesión. El motivo confesional aparecerá en toda su obra literaria, también en sus grandes discursos, como el de “Paz, Piedad y Perdón” de Barcelona en 1938. Permite comprender la deuda de Azaña con los frailes agustinos, y su incapacidad para dejar de ser católico. Y eso por mucho que proclamara que España había dejado de serlo. En esta obra maestra, El Escorial se levanta como el sepulcro de un Dios que no acaba de morir.
José María Marco es Especialista en Manuel Azaña y en la historia intelectual española de entre 1880 y 1940, ha sido profesor de la Universidad Pontificia Comillas de Madrid (UPCO / ICADE). Investigador invitado en Georgetown University. Ha impartido cursos en la UCM, la UFM, etc.. Sus últimos libros sobre Azaña son La velada del Pardo (Franco y Azaña) (2024) y Azaña. El mito sin máscaras (2021).
Entre sus libros figuran Historia patriótica de España (última edición, 2025); Después de la nación (2024); El verdadero amante. Lope de Vega y el amor (2019); Antonio Maura. La política pura (2013); Sueño y destrucción de España. Los nacionalistas españoles (2011); La nueva revolución americana (2007); Genealogía del liberalismo español (1998); La libertad traicionada. Siete ensayos españoles (1997); Viaje de California (1991).
Escribe en Ópera Actual.
